Schon früh wurde im Saanenland erkannt, dass das vom Menschen verschmutzte Wasser nicht einfach so dem Gewässer zugeführt werden kann. Bereits 1963 wurde daher Land für den Bau einer Kläranlage erworben, bis zu deren Inbetriebnahme sollten aber dann noch zwanzig Jahre vergehen!
Im Herbst 1983 konnte in der Dorfrütti die Abwasserreinigungsanlage der Gemeinde Saanen in Betrieb genommen werden. Etwa 97% des im ganzen Amtsbezirk anfallenden Abwassers wird heute in der ARA Saanen behandelt. Durch Neuanschlüsse seit der Inbetriebnahme nimmt die Belastung der Anlage dauernd zu. Im Herbst 1988 wurde die Gemeinde Lauenen, im Herbst 1997 die Gemeinde Gsteig an unser Kanalnetz angeschlossen.
Die ARA Saanen wurde im Erstausbau als konventionelle Belebtschlammanlage erstellt. Die Biologie wurde damals lediglich zur Hälfte, d.h. mit einer Reinigungsstrasse, für eine Belastung von 18'000 EW gebaut. Nach über zwanzig jährigem Betrieb konnte die Anlage, bedingt durch die zunehmende Belastung und die strengeren Einleitbedingungen, die gestellten Reinigungsanforderungen nicht mehr voll erbringen. In den Jahren 2003 bis 2005 wurde die biologische Stufe ausgebaut und die ganze Anlage einer umfangreichen Erneuerung unterzogen.
Zur Erfüllung der gestellten Reinigungsanforderungen wurde die bestehende ARA unter weitestgehender Nutzung der bestehenden Bausubstanz auf eine ganzjährige stabile Nitrifikation ausgebaut. Soweit möglich werden im Sommer bestehende Kapazitätsreserven für die Elimination von Stickstoff (Denitrifikation) eingesetzt.
Die Anlage ist nun dimensioniert auf 30‘000 Einwohnergleichwerte (EW) mit einem täglichen Trockenwetteranfall von 11'500 m3. Bei Regenwetter vermag die Anlage maximal 330 l/s Abwasser zu behandeln.
Besichtigungen der Abwasserreinigungsanlage sind nach telefonischer Voranmeldung jederzeit möglich (Tel. 033 744 50 13).
